头皮白癜风早期不一定一眼就能看见，常是在理发、分发缝或发现局部白发时被注意到。所谓前兆不是一个固定症状，更应关注头皮颜色、毛发和变化时间的组合。
可能的表现包括一小片皮肤颜色变浅、边界逐渐清楚，或局部头发颜色变白。也有些人的头皮白斑没有疼痛和瘙痒，只有在强光或分缝后才明显。斑秃、头皮湿疹、真菌感染、炎症后色素改变和染发刺激，同样可能出现白发或色差。
观察时看三件事：白斑是否持续存在，是否在几周内扩大，是否伴有脱屑、红斑、瘙痒、结痂或脱发。不要因为只有一根白发就诊断白癜风，也不要因为没有不适就长期忽略变化。固定条件照片比临时扒开头发拍一张更有参考价值。
皮肤科会询问染发、烫发、抓挠、头皮疾病和家族史，检查头皮、毛囊和身体其他部位，必要时使用伍德灯或安排其他检查。不要在家用蓝光灯或紫外线灯反复照射，也不要自行涂强刺激药物。
如果确诊，头皮治疗要考虑毛发遮挡、药物到达皮肤的方式和是否伴毛发改变，方案不能直接照搬面部。白斑扩大、成片白发、脱发明显或头皮出现持续炎症时，应尽快复诊。
把首次发现的时间、照片和近期头发护理记录带去门诊，能帮助医生更快判断。 如果发现后没有明显瘙痒、脱屑或疼痛，可以先在固定光线下留存一张照片，间隔数周再比较。每天查看容易把头发分缝、光照变化误认为病情变化。若白斑逐渐扩大，或面部、颈部、手部也出现类似改变，皮肤科检查能帮助判断是否需要伍德灯等进一步观察。
头皮上出现白发也有很多可能，包括自然变白、局部毛囊改变和斑秃相关表现。不要因为一根或几根白发就直接给自己下结论。染发前先确认头皮没有红肿、破损和明显炎症；就诊时把染发、烫发和掉发情况一并说明，医生更容易把线索串起来。 如果发缝处白斑伴有眉毛、睫毛或身体其他部位颜色变化，面诊价值更高；若伴明显鳞屑、脓疱、脱发或疼痛，也要尽快处理头皮症状。就诊前不要剃光头或反复抠抓患处，保留原来的分布和表面状态，检查时更容易看清。
